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Last fall, Governor Newsom signed SB321, mandating that by 2026 public libraries establish a system to provide library cards to all third graders. This bill was passed to help address the literacy crisis facing our state. California has long had the lowest literacy rate of all 50 states, and in Contra Costa County more than 50% of 3rd graders are not reading at grade level. Additionally, the pandemic left many more children behind in reading levels. When children are not reading at grade level by third grade, they face lifelong challenges, including an increased risk of dropping out of school, unemployment, incarceration, and poor health outcomes.
To accomplish the goal of getting library cards in the hands of all third graders, we are shifting our organizational focus to school engagement. We will be reducing public programming and events at most library branches to free up staff time to fulfill the requirements of this new law. Please check the events calendar on our website for up-to-date information about all your favorite programs and events.
Staff will prioritize public schools, as SB321 applies exclusively to them. Library staff will visit schools to sign students up for library cards. Schools can also schedule library visits, where students will register for cards and participate in an orientation. Library staff will also conduct virtual visits and train school staff how to access and use library resources.
Contra Costa County has 19 school districts and getting cards into the hands of all third graders is no simple task. In 2025, we will begin working to develop a mechanism to automate the process of creating library cards for students. It will take time to bring this to fruition, but once it is in place, branch staff can focus on educating students and teachers about the Library's resources to encourage use.
Though we are shifting priorities, library staff will still provide the same level of excellent service they have always provided, and all your favorite hard copy and digital resources are still just as abundant and available as they always have been.
Sincerely,
El otoño pasado, el gobernador Newsom firmó SB321, el mandato de que en 2026 las bibliotecas públicas estableceran un sistema para proporcionar tarjetas de biblioteca a todos los niños de tercer grado. Este proyecto de ley fue aprobado para ayudar a afrontar la crisis de alfabetización a la que se enfrenta nuestro estado. California ha tenido durante mucho tiempo la tasa de alfabetización más baja de los 50 estados, y en el condado de Contra Costa más del 50% de los estudiantes de tercer grado no están leyendo a nivel de grado. Asimismo, la pandemia dejó a muchos más niños atrasados en sus niveles de lectura. Cuando los niños no leen al nivel de su grado en tercer grado, se enfrentan a retos para toda la vida, que incluyen un mayor riesgo de abandono escolar, desempleo, encarcelamiento y mala salud.
Para cumplir con el objetivo de poner las tarjetas de la biblioteca en manos de todos los niños de tercer grado, estamos cambiando nuestro enfoque organizativo a la participación escolar. Vamos a reducir la programación pública y eventos en la mayoría de las sucursales de la biblioteca para liberar tiempo del personal para cumplir con los requisitos de esta nueva ley. Consulte el calendario de eventos en nuestro sitio web para obtener información actualizada sobre todos sus programas y eventos favoritos.
El personal dará prioridad a las escuelas públicas, ya que el SB321 se aplica exclusivamente a ellas. El personal de la biblioteca visitará las escuelas para inscribir a los estudiantes en las tarjetas de la biblioteca. Las escuelas también pueden programar visitas a la biblioteca, donde los estudiantes se registrarán para las tarjetas y participarán en una orientación. El personal de la biblioteca también efectuará visitas virtuales y capacitará al personal escolar sobre cómo acceder y utilizar los recursos de la biblioteca.
El condado de Contra Costa tiene 19 distritos escolares y conseguir que las tarjetas lleguen a las manos de todos los alumnos de tercer grado no es una tarea sencilla. En 2025, empezaremos a trabajar para desarrollar un mecanismo que automatice el proceso de creación de tarjetas de la biblioteca para los estudiantes. Llevará tiempo llevarlo a cabo, pero una vez que esté en marcha, el personal de la sucursal podrá centrarse en educar a los estudiantes y profesores sobre los recursos de la Biblioteca para fomentar su uso.
Aunque estamos cambiando las prioridades, el personal de la biblioteca seguirá proporcionando el mismo nivel de servicio excelente que siempre ha proporcionado, y todos sus recursos favoritos en papel y digitales siguen siendo tan abundantes y disponibles como siempre lo han sido.
Atentamente,
Alison McKee
Bibliotecaria del Condado
